Keluarga badak ini ditandai dengan ukuran yang besar (salah satu yang tersisa megafauna terbesar), dengan semua spesies mampu mencapai satu ton atau lebih berat badan, diet herbivora, dan kulit pelindung tebal, 1,5-5 cm, terbentuk dari lapisan kolagen diposisikan dalam struktur kisi; relatif otak kecil untuk mamalia ini ukuran (400-600 g), dan sebuah tanduk besar. Mereka
umumnya memakan bahan makanan rimbun, meskipun kemampuan mereka untuk fermentasi makanan di hindgut mereka memungkinkan mereka untuk bertahan hidup pada materi tanaman lebih berserat, jika perlu. Tidak seperti perissodactyls lainnya, spesies badak Afrika kekurangan gigi di depan mulut mereka, mengandalkan hanya pada premolar yang kuat dan gigi molar untuk menggiling makanan tanaman.
Badak dibunuh oleh manusia untuk tanduk mereka, yang dibeli dan dijual di pasar gelap, digunakan oleh beberapa kebudayaan untuk hias atau (sebagian besar pseudo-ilmiah) tujuan pengobatan. Tanduk terbuat dari keratin, sejenis protein yang membentuk rambut dan kuku Kedua spesies Afrika dan Badak Sumatra mempunyai dua tanduk, sementara India dan Badak Jawa memiliki tanduk tunggal..
IUCN Red List mengidentifikasi tiga dari spesies sebagai "sangat terancam".